Gả Kiêu Hùng

Lan Thì bị một cơn ác mộng kỳ lạ bủa vây.

Bầu trời đêm xanh thẫm, những đóa ngọc lan trong trẻo điểm xuyết đầy cành. Nàng gối đầu lên một chiếc giường xa lạ, cả người đắm chìm trong ánh trăng rọi qua khung cửa sổ, hồn phách lênh đênh chìm nổi, chẳng rõ phương hướng.

Không biết qua bao lâu, có tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.

Một nam tử trẻ tuổi lòng nóng như lửa đốt lên tiếng khuyên can:

“Thế tử thật sự không hiểu sao? Tối nay Lang Gia Vương mở tiệc chiêu đãi giới quyền quý Dương Châu, lại cố tình sai ngài ra khỏi thành làm việc từ trước, rốt cuộc là vì cớ gì? Chẳng phải là muốn nhân đêm nay, thúc đẩy hôn sự giữa hai nhà Tạ, Tiêu, khiến ngài triệt để từ bỏ ý định đó sao...”

“Một con chó nhà có tang đến từ Lũng Tây, cũng xứng cướp người từ trong tay ta ư?”

Ngữ điệu của kẻ nọ đầy vẻ mỉa mai. Lan Thì cảm thấy rất quen tai, nhưng nhất thời không thể nhớ ra là ai.

Ngay sau đó, cánh cửa bị người ta đẩy ra.

Ánh trăng bọc trong sương lạnh tràn vào căn phòng giam cầm ngột ngạt.

Vừa rồi có hai người nói chuyện, nhưng bước vào lại chỉ có một. Kẻ nọ thân hình cao ngất, thon dài, vóc dáng được ánh trăng phác họa rõ nét, song khuôn mặt trước sau vẫn chìm trong bóng tối mờ ảo, nhìn không rõ.

Nhưng Lan Thì nhận ra hắn.

Trong phút chốc, một cỗ bi thương cùng phẫn nộ to lớn trào dâng trong lòng.

“Úc Tử Thận...”

Cổ họng nàng khô khốc, trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti, nhắm mắt nói:

“Ngươi thế nhưng lại hạ dược vào rượu của ta! Yến hội còn chưa tàn, phụ thân ngươi vẫn đang ở tiền viện, sao ngươi dám giở trò ngay dưới mí mắt ông ấy...”

“Ta đáng lẽ phải phát hiện ra từ sớm.”

Hắn mặc một bộ thâm y màu tím sẫm thêu chỉ bạc. Lúc bước đi, những sợi chỉ bạc lúc sáng lúc tối, tựa như một con rắn bạc đang thè lưỡi rít lên.

“Chúng ta quen biết chín năm, cùng ăn cùng ở, ngươi lại chưa từng để lộ sơ hở trước mặt người khác. Cho dù là ngày hè nắng gắt chói chang, mồ hôi tuôn như tắm, ngươi cũng không chịu cởi áo xuống nước cùng chúng ta.”

Hắn làm sao có thể không phát hiện ra cơ chứ?

Chiếc cổ trắng ngần như ngọc, vòng eo thon thả mỏng manh đến thế...

“Nhị nữ công tử của Đan Dương Tạ thị.”

Bóng tối như thủy triều rút đi, nam nhân đứng sững lại bên mép giường nàng.

Hắn nhìn người mà trước kia hắn luôn phải ngước nhìn, chẳng dám khinh nhờn, dùng tư thái đầy tính uy hiếp để vén lại lọn tóc mai ướt đẫm mồ hôi cho nàng. Giọng nói như rắn độc mang theo ý cười lạnh lẽo:

“Tạ Lan Thì, nàng nói xem, nếu bọn họ biết đây mới là con người thật của nàng, liệu có làm ra chuyện giống như ta không?”

Một đốm lửa nhỏ nhen nhóm trong đôi mắt u ám của nam nhân, chớp mắt đã bùng lên thành ngọn lửa cháy lan ra đồng cỏ, mang theo nhiệt độ nóng rực, che trời lấp đất nuốt chửng lấy nàng.

...

Oanh!

Gió nóng thổi tung tóc mái, Lan Thì đang tựa đầu nghỉ ngơi bỗng nhiên mở bừng mắt.

Trên sảnh đường dạ yến, nghệ nhân tạp kỹ phun ra ngọn lửa cao nửa trượng, khiến đám khách khứa khẽ ồ lên kinh ngạc. Các tỳ nữ tay bưng món ngon xếp hàng nối đuôi nhau bước vào, xuyên qua lại giữa bữa tiệc, đám quý phu nhân cười nói không ngớt.

Mồ hôi lạnh ướt đẫm sống lưng, Lan Thì cố nhịn cơn đau như kim châm búa bổ trong đầu, mất một lúc lâu mới nhận thức rõ mình đang ở đâu.

Nơi này là Cửu Giang thuộc Dương Châu, bên trong thành Thọ Xuân.

Ba tháng trước, Dương Châu mục Trần Bình binh bại, Lang Gia Vương nhập chủ Dương Châu. Hôm nay hắn mở tiệc trong phủ đệ, chiêu đãi các danh gia vọng tộc Dương Châu, Đan Dương Tạ thị cũng nằm trong danh sách được mời.

Lan Thì đưa tay day trán, hàng chân mày nhíu chặt.

Chẳng qua chỉ là ngủ gật trong bữa tiệc, sao lại... mơ thấy một giấc mộng ly kỳ đến thế?

Không chỉ mơ thấy tối nay mình sẽ bị thế tử Lang Gia Vương là Úc Tu hạ dược bắt đi, mà còn mơ thấy nàng và Úc Tu sẽ vì chuyện này mà thành hôn, làm phu thê suốt tám năm trời.

Úc Tu, Úc Tử Thận.

Lan Thì thầm niệm cái tên này dưới đáy lòng.

Khi nàng và Úc Tu quen biết nhau, Úc Tu tuy là tông thân nhà Chu, nhưng vì tằng tổ phụ nộp thiếu tiền cống nạp mà bị tước hầu vị, nhánh tông thất này của bọn họ sớm đã chẳng khác gì bá tánh bình dân.

Có lẽ chính vì nguyên nhân này, Úc Tu trong ký trong ức của nàng luôn trầm mặc ít lời, tâm tư nặng nề hơn bất kỳ ai.

Bất luận là dạo chơi cùng đám thiếu niên Ngũ Lăng ngông cuồng ngạo mạn, hay kết giao với con cháu hàn môn cẩn trọng dè dặt, ánh mắt hắn luôn lạnh nhạt, chẳng hề ăn nhập với xung quanh.

Tuy nhiên, Úc Tu và nàng vẫn được coi là bạn tốt.

Đặc biệt là trong mấy năm Trường An rung chuyển.

Bốn người bọn họ tuổi trẻ khí thịnh, từng cùng nhau xông qua cửa cung, xuống tận chiếu ngục... Nói là bạn bè sinh tử cũng chẳng hề quá lời.